Il corso degli studi è finito. Sostenuti gli ultimi esami, fra cui il più difficile, serbato per l’ultimo sforzo, quasi a volerne gustare intero il ricordo per il resto della vita, ora bisogna affrontare un’altra fatica, la tesi di laurea. Si pensa all’acquisto di altri libri, alle ore da perdere nelle biblioteche a prenotare un testo introvabile, agli spostamenti fra una biblioteca specializzata e l’altra. Al relatore, oltre al titolo, dobbiamo fornire una bibliografia, attendibile, autorevole e aggiornata. Del resto, l’argomento è un po’ particolare, strano se vogliamo: dunque, al lavoro.

Il corso degli studi è finito. Sostenuti gli ultimi esami, fra cui il più difficile, serbato per l’ultimo sforzo, quasi a volerne gustare intero il ricordo per il resto della vita, ora bisogna affrontare un’altra fatica, la tesi di laurea. Si pensa all’acquisto di altri libri, alle ore da perdere nelle biblioteche a prenotare un testo introvabile, agli spostamenti fra una biblioteca specializzata e l’altra. Al relatore, oltre al titolo, dobbiamo fornire una bibliografia, attendibile, autorevole e aggiornata. Del resto, l’argomento è un po’ particolare, strano se vogliamo: dunque, al lavoro.

Pinocchio non è solo, nell’url di cui sopra. La IPL Online Texts Collection raccoglie oltre 7700 titoli che possono essere scorsi per autore, per titolo o per classificazione Dewey. C’è inoltre una casella di ricerca che facilita le cose. In Italia, iniziative analoghe sono quelle di LiberLiber: http://www.liberliber.it , che su base volontaristica ha provveduto alla diffusione sul web di circa 200 testi; vi è poi il progetto Duecento, che raccoglie 2400 titoli di poesia italiana delle origini: http://www.silab.it/frox/200/pwhomita.

Lo studente universitario – Pinocchio a parte – ha avuto già esperienze di ricerca telematica negli anni di studio: gli insegnanti hanno risposto a quesiti via e-mail, e le molte dispense venivano distribuite gratuitamente su dischetto in formato pdf, e di recente sempre più in formato html. Poi sono aumentati sempre di più gli accessi a internet anche negli androni dei vecchi edifici universitari, e gli studenti hanno affrontato qualche esame preparandosi su documenti fisicamente introvabili in Italia…Ma ora per la tesi, bisogna organizzarsi un po’ meglio, non basta affidarsi ai motori di ricerca – che a dire il vero si stanno attrezzando anche per la ricerca bibliografica - e sperare nella buona fortuna.

Perché, se internet non è "sistematica", però ha del metodo nella sua indifferenziata ipertestualità.

Un informatico e un bibliotecario, Fabio Metitieri e Riccardo Ridi, hanno elencato i "sette vizi capitali" di internet nel loro recente libro pubblicato da Apogeo "Ricerche bibliografiche in internet": fluidità esterna, fossilizzazione, fluidità interna, detestualizzazione, delocalizzazione, disintermediazione, omogeneizzazione… Parole un po’ criptiche anche per chi è abituato al gergo universitario, e non tenterò di riportarne la spiegazione, che del resto almeno per alcune è intuitiva: servono a descrivere internet come il regno dove si può trovare di tutto, ma il giorno dopo qualcosa manca, qualcosa è nuovo, qualcosa è autorevole ma accanto c’è una bufala, qualcosa viene lasciato anche se parla di cose ormai superate, qualcosa è spostato, qualcosa non si trova dove dovrebbe, qualcosa è difficilmente definibile: è testo, è articolo, è saggio, è testimonianza?

Innanzitutto sono i bibliotecari stessi che si sono messi al lavoro già da alcuni anni e hanno trasferito parte del loro lavoro da schedari cartacei a supporti digitali, poi hanno provveduto anche ad aggiornare il software per rendere utilizzabile il loro patrimonio in internet, e oggi lo studente che voglia fare una ricerca ha davvero del materiale immenso a sua disposizione.

Seguiamo un nostro percorso, clicchiamo su "Il mondo delle biblioteche in rete. OPAC nel mondo". OPAC vuol dire online public access catalogue, e vediamo subito che questa risorsa non è fatta solo per chi vuol consultare il catalogo della biblioteca provinciale (ma c’è anche quella), ma rende disponibile il materiale delle biblioteche più lontane, a un colpo di clic. Espressioni come: sono stato al "Portico", ho consultato "Gabriel", è arrivata la risposta da "Alice", mi sono perso a "Melvyl", avranno presto un significato inequivocabile fra giovani ricercatori: sono infatti i nomi di grossi data base consultabili dal pubblico con interfaccia telnet o web.

Come è noto, ad ogni documento in possesso ad una biblioteca, viene dedicato un record. Esso prende il posto di una scheda cartacea, che ormai ha fatto il suo tempo. Come nella scheda, il record serve ad identificare il documento attraverso il titolo, il sottotitolo, gli autori, i curatori, l’anno di pubblicazione e così via. Inoltre specifica quante copie sono ospitate , dove si trovano e se sono ammesse al prestito. L’insieme di queste schede costituisce un catalogo, un catalogo in linea viene definito OPAC. Oggi però il concetto stesso di Opac è in crisi, in quanto molti addetti lo sostituiscono con biblioteca virtuale, o globale e altri termini più o meno fantasiosi. In realtà, l’insieme di queste schede consultabile in linea, rispetto alle schede cartacee, è già un insieme di informazioni che rimbalza da un sito internet all’altro, ponendo i presupposti per la creazione quasi istantanea di una bibliografia, diventando cioè documento esso stesso.

SBN invece significa servizio bibliotecario nazionale, è operativo dal 1992, e raccoglie le due biblioteche nazionali centrali di Roma e di Firenze, e le biblioteche universitarie, comunali e istituzionali, raggruppate in 34 poli locali: tutte fanno riferimento all’ICCU, istituto centrale per il catalogo unico di Roma, nel quale trovano posto 3 milioni di titoli di volumi moderni, 56 mila anteriori al 1830, 110 mila periodici. Dal 1995, questo immenso patrimonio è consultabile tramite interfacce web e gateway Z39.50, che è il particolare protocollo che consente di interrogare le banche dati con il semplice ausilio del browser, sia esso Netscape, sia Internet Explorer.

Se al sito Aib dedicato al Repertorio dei cataloghi (OPAC) di biblioteche italiane disponibili via Internet cliccate su "elenca i link" del vostro browser, si arriva a quasi 500 indirizzi, fra telnet e web. Il client telnet, particolarmente efficace per ricerche approfondite, ovviamente risulta un po’ più difficile e scostante per chi è alle prime armi: tuttavia oggi alcuni client sono supportati da java e facilitano la consultazione.

Come accennavo, dai siti di Aib e di Alice, è possibile avere i repertori completi. Inoltre, è appena il caso di citare la possibilità di consultare "opere generali" in rete, a supporto e verifica di ogni asserzione che verrà acquisita dalla tesi di laurea.

Spesso il bibliotecario di oggi deve avere conoscenze nel campo informatico, telematico e multimediale, sconvolgendo notevolmente il patrimonio culturale acquisito. L’abitudine alla videocassetta o al caricatore di diapositive già nel recente passato qualificavano una biblioteca al passo con i tempi. Oggi questi strumenti non bastano più, e al bibliotecario si impone anche il compito di saper indirizzare l’utente per una ricerca, saper offrire una consulenza su una banca dati, saper gestire il sistema operativo di un computer, saper configurare e utilizzare una connessione a internet. C’è poi anche un livello di manualità, che definiremo fine, che permetterà al bibliotecario di utilizzare le risorse reperibili con l’aiuto dell’informatica: salvare le schede su un dischetto dopo averle prelevate dalla posta elettronica, oppure stampare un documento, dando la opportuna e più economica formattazione al documento stesso…

Non sono compiti di bassa manualità, né puramente intellettuali: ma sono funzioni che di solito non possono essere affidate all’utente singolo non sempre tenuto a padroneggiare tutte le operazioni richieste dalle nuove tecnologie.

Spesso poi in biblioteca esiste più di un computer e le diverse macchine sono in rete e allora è necessario che il bibliotecario, senza essere un tecnico in prima persona, abbia una certa dimestichezza con la rete, stabilendo a quali livelli gli utenti possano accedere senza far rischiare danni all’intero network e sapendo intervenire qualora la configurazione entri in crisi.