A che gioco giochiamo?

Una sera d'estate, non c'è niente da fare...quasi quasi vado al casinò, ma da casa mia.

di Romolo Pranzetti

46 - maggio 1999

La letteratura e il cinema ci hanno raccontato molte storie drammatiche che avevano nel gioco d'azzardo lo spunto di partenza. Gioco che si sviluppava attorno ai tavoli verdi. Oggi alla roulette ed al suo fascino si stanno sostituendo le slot machine. In effetti il prevalere di questo tipo di gioco dà l'idea di un divertimento cui tutti si possono avvicinare, con facilità, senza troppe conoscenze tecniche e con un rischio commisurato alle proprie disponibilità. Per contro, la slot machine ha minori costi di gestione in quanto è un gioco automatico ed ha caratteristiche che si possono applicare anche al gioco per computer, o al gioco in internet; non per niente ce ne erano già sui Commodore 64 e sugli Spectrum. Ai nostri giorni per un sito non è difficile ospitare una slot machine che funzioni con tag html o con applet java... a seconda dell'effetto che si vuole ottenere.
Ma in internet non ci sono solo queste macchinette: anzi il web è costellato praticamente da tutti i giochi con cui è possibile coniugare il verbo scommettere. Ovviamente ciò dà la possibilità di "aprire" dei casinò veri e propri senza le consuete spese di gestione, senza un immobile costoso, senza croupier di richiamo, senza "ospiti d'onore" dal cachet a sei zeri, e senza l'incubo di un sequestro di tutto quanto, perché magari... privo di autorizzazione. I giocatori online più accaniti sono ovviamente gli americani, non necessariamente provvisti di grossi depositi, che costituiscono il 90% dei clienti di questi casinò virtuali.


Se il casinò è virtuale
Ma a prevalere in rete sono quelli non autorizzati espressamente, deprecati quindi a livello ufficiale, che hanno basse spese di gestione e godono di audience molto alte; essi risiedono prevalentemente ai Caraibi o nelle zone dell'America centrale. Nella scorsa estate lo stesso governo dominicano ha firmato un accordo con la Global Games Corp., agenzia statunitense specializzata nel settore, per la creazione di un virtual world casino.

E' la prima volta che un governo sponsorizza e garantisce apertamente il gioco in rete: il sito è stato aperto il 13 agosto ed è reperibile all'url:
islandgaming.net ma sta incontrando problemi nella gestione.


20.000 miliardi

Ma torniamo un momento alle radici. Tre anni fa, un articolo di "Wired" parlava già del fenomeno come inarrestabile: "Per il meglio o per il peggio, il ciberspazio è la prossima frontiera del gioco d'azzardo...Sul web, infatti esso può essere ovunque e da nessuna parte contemporaneamente". E' infatti possibile coltivare il vizio in un rapporto molto privatistico, senza rimproveri e senza drammi...Se vinci, nessuno ti impone ulteriori balzelli, se perdi, non perdi anche la faccia con gli amici e la famiglia. E per le legislazioni statali, i promotori più che fuorilegge, appaiono fuori da ogni perseguibilità.
Il fenomeno è esteso: se le previsioni di International Gaming & Wagering Business,
http://www.gamblenet.com/company.html
di New York parlavano di 500 miliardi di dollari per un anno di scommesse nelle vie legali, cioè nei casinò del Nevada e di Atlantic City, si può immaginare a quanto possa ammontare la zona d'ombra occupata dal fenomeno, anche con il contributo dei siti internet?
"Il gioco d'azzardo supera il baseball, ha più richiamo di Schwarzenegger, Spielberg, Madonna. Sono andati più americani nei casinò che alle finali di partita del 1993: novantadue milioni di visite!" La citazione è tratta dal "The New York Times Magazine" del 17 luglio 1994 e non teneva conto ovviamente dello sviluppo che avrebbe avuto il gioco d'azzardo in internet. Datamonitor,
http://www.datamonitor.com/
utorevole osservatorio londinese, nel rapporto "Online Games and Gambling 1998-2002" della primavera scorsa, era in grado di parlare di autentico boom che conterà, nel 2002 un fatturato di oltre 10 miliardi di dollari complessivamente: ciò perché la rete sarà in grado di gestire più agevolmente tutto l'ammontare delle scommesse in rete, garantendo notevoli risparmi rispetto all'attività tradizionale.

Se si resta al 1998, le entrate complessive per il gambling sono stimate intorno ai 535 milioni di dollari, per salire all'anno in corso ai 955 milioni e raddoppiare entro il 2000.

La parola magica del gambling in internet è dunque l'extraterritorialità: chi gioca sta in un paese e chi gestisce il gioco in un altro, sottoposti i due contraenti a leggi e regolamenti spesso contrastanti: nella confusione ciascuno ha molta possibilità fare il proprio interesse. Perseguire il gioco d'azzardo illegale quindi risulta difficile per tutti i paesi. Negli USA, fino a poco fa, ci si appellava alla legge che vieta l'uso del telefono per le scommesse. Ma di fronte al raddoppio annuale dei siti di scommesse clandestine cerca di provvedere il disegno di legge predisposto dal senatore repubblicano Jon Kyl dell'Arizona e già approvato al Senato. L'idea è semplice: la "bill Kyl",come in internet viene chiamata, voluta da procuratori federali, organizzazioni sportive e organizzazioni lecite del gambling, prevede che sia esteso ad internet il divieto già previsto per il telefono. La nuova normativa potrebbe costringere i provider a bloccare l'accesso a questi siti.

Per quanto riguarda l'Europa, la Commissione europea fa sapere da Bruxelles che sebbene alcune idee siano state esaminate ancora non appare necessario ricorrere ad una regolamentazione. Mario Monti, commissario al mercato interno, ha affermato che "nell'esaminare le questioni relative al commercio elettronico la Commissione sta considerando la possibilità di regolare certi servizi on line. Ma poiché la fase dell'esame delle questioni sul tappeto ancora non è concluso non si può ora indicare se verranno proposte determinazioni normative in questo settore né quale potrebbe essere il loro contenuto". (da "Punto informatico" del 27/071998
http://www.deandreis.it/pin)


Vuoi scommettere?

Non occorre essere Aleksej Ivanovic per provare il brivido del gioco, e la prima scommessa ci porta già sulla strada del gioco d'azzardo. E' un desiderio primordiale, che trova la sua espressione anche nell'innocente "testa o croce" con cui tutti fin da bambini abbiamo fatto le nostre esperienze d'azzardo. E come nella vita, anche in internet si scommette su tutto: ci sono quindi siti specializzati nell'ippica, nel pallone o negli eventi più strani...Un'idea ce la può dare Online Gambling Network
placeyourbet.net
che censisce i 579 siti funzionanti e ne stila la hit parade con riferimenti ai vari giochi d'azzardo in tutto il mondo.

Se questa è la voce ufficiale per un giocatore alle prime armi può essere importante orientarsi anche tra altri pareri. Tra questi un punto di riferimento importante sono ovviamente i gruppi di discussione dove è possibile leggere rapporti più o meno confidenziali sulle esperienze personali. Così troviamo il racconto di un giocatore (non incallito, come lui stesso si definisce): "Alcuni siti di gioco d'azzardo regalano buoni per incentivare il gioco, ma non tutti poi pagano le vincite realizzate con questi buoni". Insomma, il buono gratuito c'è solo se l'utente apre un deposito...

Un primo gruppo di giochi è costituito dalle scommesse: scommettere sul verificarsi di un evento o meno può essere divertente, c'è chi lo fa per denaro e chi lo fa gratis (per esempio al sito:
members.tripod.com)

Troviamo poi ovviamente i casinò che raccolgono scommesse con premi più o meno alti. Le tecniche con cui i differenti giochi sono presentati possono variare notevolmente. Alcuni siti vantano di poter consentire il gioco senza bisogno di scaricare alcun programma, altri invece lodano il software che consente di giocare in modo più veloce e diretto, in quanto il "motore" risiede nel proprio pc e non in rete, e si accelerano così i tempi di caricamento e le modalità della giocata.


Lottomania, una storia italiana

Lotto, Italia. Le scommesse sui numeri che escono il mercoledì e il sabato dalle magiche urne nel nostro paese sono legali, e sono cresciute da un anno all'altro del 40 per cento. Si parla di incassi miliardari da parte dello stato che gestisce il gioco, e assistiamo a piogge di miliardi settimanalmente cadute nelle tasche di fortunati clienti del Superenalotto.